Il procedimento e i metodi
La sociologia è una scienza empirica e, per evitare che la ricerca sia influenzata dalla soggettività o dai pregiudizi del ricercatore, ha bisogno di regole precise. A questo scopo utilizza due tipi di direttive metodologiche:
- Procedimento di ricerca: È il programma di lavoro vero e proprio, ovvero la sequenza ordinata di attività da svolgere.
- Metodi di rilevazione: Sono gli strumenti pratici usati per raccogliere i dati (es. questionari, interviste, osservazioni), paragonabili agli attrezzi del mestiere di un artigiano.
Le fasi della ricerca sociale (La struttura circolare)
La ricerca sociale non è un percorso lineare ma circolare, poiché i risultati finali possono dare il via a nuove domande. Si articola in 5 fasi fondamentali:
1 Scelta del problema (e definizione delle ipotesi)
2 Formulazione del disegno della ricerca (progettazione e scelta degli strumenti)
3 Raccolta dati
4 Codifica e analisi dei dati
5 Interpretazione dei risultati
La scelta del problema e l'interrogativo della ricerca
Ogni ricerca nasce da una curiosità o da un problema sociale che appare interessante o di difficile comprensione (es. la povertà).
- Il problema deve essere circoscritto (ben definito e non astratto).
- La scelta del problema coincide con la formulazione di interrogativi precisi a cui il ricercatore vuole dare una risposta.
La formulazione delle ipotesi
I fatti da soli non parlano: rispondono alle domande del ricercatore.
- Per guidare la ricerca, non bastano domande aperte (es. "Da cosa dipende la povertà?"), ma servono affermazioni da verificare, chiamate ipotesi.
- Un'ipotesi è una risposta provvisoria espressa in forma di asserzione (es. "La soglia di povertà alimentare in Italia varia da regione a regione"), che la ricerca sul campo dovrà confermare (verificare) o smentire (falsificare).
Gli strumenti per chiarirsi le idee: Ricerca Esplorativa e Testimoni Privilegiati
Nelle fasi iniziali, quando il fenomeno non è ancora chiaro, il ricercatore usa la ricerca esplorativa per raccogliere informazioni preliminari e formulare ipotesi plausibili. Si avvale di due strumenti principali:
- Ricerca bibliografica: Consultare libri, ricerche passate e siti web specializzati sul tema.
- Interviste ai "testimoni privilegiati": Persone che, per la posizione che occupano, conoscono a fondo il problema (es. se si studia la povertà, i gestori delle mense dei poveri o dei dormitori pubblici sono testimoni privilegiati).
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